Expansión.com: Los bufetes de las ‘Big Four’ están listos para un duro ciclo

Los bufetes de las ‘Big Four’ están listos para un duro ciclo
Los buenos resultados del asesoramiento legal de las cuatro grandes firmas de auditoría servirán para afrontar todo 2009, que se revela difícil.
Publicado el 08-07-2009 , por J. M. L. A. Madrid

Los resultados de los despachos de abogados vinculados a las Big Four servirán para afrontar el ciclo bajista que ha llegado al mercado legal desde el último trimestre de 2008 y que está viviéndose ahora con especial intensidad. Esta situación se materializa en la escasa presencia de operaciones, retraso en el cobro de minutas y rebajas de honorarios.

Sin embargo, la facturación obtenida en 2008 por Landwell-PwC, KPMG Abogados, Ernst & Young Abogados y Deloitte Abogados, que ha supuesto crecimientos de dos dígitos en todos los casos, proporciona un buen margen para afrontar esta nueva etapa que se aventura complicada.

Es importante fijar la foto exacta de las magnitudes de cada firma, ya que ello permitirá en un futuro conocer bien su evolución dentro del mercado legal. Los despachos de las Big Four se han situado, desde 2006 hasta ahora, entre los doce primeros puestos de las firmas legales españolas. Además, siempre han marcado un buen ritmo de contrataciones de abogados a sus filas. Por ello, son un índice más para analizar hacia dónde va el mercado.

El líder de estas firmas es Landwell, el despacho de PricewaterhouseCoopers. Con una facturación de 115,79 millones de euros obtenida en 2008, ha obtenido un crecimiento de un 23%, respecto a 2007. Este despacho es el cuarto por facturación de todo el sector legal.

Crecimientos
Le sigue KPMG Abogados, que facturó 67,23 millones de euros en 2008, lo que ha supuesto un crecimiento del 17% sobre 2007 –y no del 26,13%, como se indicaba ayer en el ránking de despachos de EXPANSIÓN, motivado por un error en la inclusión de sus datos–.

La siguiente firma por facturación es Ernst & Young Abogados, que obtuvo 57,4 millones de euros de facturación en 2008, lo que representa un crecimiento del 10,17% sobre 2007. Deloitte Abogados cierra el grupo, ya que consiguió una facturación de 50,2 millones de euros en 2008 –y no 58 millones de euros, que es la cifra de esta firma en su cierre de 2009 y que fue la que se incluyó para el ránking–. El crecimiento de Deloitte en 2008 sobre 2007 fue de un 25%.

Garantías
Todos estos datos, sin duda, son positivos, y ayudarán a estos despachos a afrontar la crisis con mayores garantías. Una etapa difícil que ya se está viviendo ahora. Otro elemento que les servirá para mantener su posición en el mercado es el hecho de que estas cuatro firmas han aumentado el número de profesionales a lo largo de 2008. En el caso de Landwell, si en 2007 contaba con 779 abogados en sus filas, en 2008 creció hasta 824. En el caso de KPMG Abogados, si en 2007 contaba con 389 profesionales (incluidos no abogados), en 2008 ha subido hasta 423.

Similar tendencia se observa en Ernst & Young Abogados, que en 2007 tenía a 310 abogados entre sus filas, cifra que ascendió a 352 en 2008. Deloitte Abogados también decidió aumentar su número de profesionales, cifra que incluye a no abogados, desde 382 en 2007 a 418 en 2008.

La evolución de estas firmas en 2009 será una de las claves para analizar cómo el mercado legal conseguirá atravesar esta difícil etapa.

Especialidades de asesoramiento
Los despachos de las Big Four ofrecen un amplio asesoramiento legal en una gran variedad de áreas de práctica jurídica. Sin embargo, se caracterizan por sus conocimientos en la normativa fiscal, especialidad de la que han ido naciendo o derivando otras subespecialidades.

Éstas son el área de Precios de Transferencia, la Fiscalidad Internacional, el asesoramiento a Expatriados o la planificación de patrimonios. También hay que destacar los departamentos dedicados a litigar en las instancias administrativas de Hacienda. La época difícil que llevan ya un tiempo viviendo las empresas ha motivado, además, que estos despachos asesoren en el área concursal, así como en reestructuraciones. Por otro lado, no se puede desdeñar las respectivas redes internacionales en las que se encuentran integradas estas firmas, lo que facilita un asesoramiento transnacional.

Número de socios

Landwell-PwC
Ha mantenido su número de socios en 2008, ya que si tenía 25 socios de cuota y 66 de no cuota en 2007, en 2008 tiene 24 y 67, respectivamente.

KPMG Abogados
En el caso de KPMG Abogados, que sólo tiene socios de cuota, se ha producido un claro incremento: ha pasado de 23 socios en 2007 a 29 en 2008.

Ernst & Young Abogados
Este despacho también ha aumentado sus socios, que son sólo de cuota, de 21 en 2007 a 25 en 2008.

Deloitte Abogados
Esta firma contaba en 2007 con 15 socios de cuota y 10 de no cuota, que ha aumentado en 19 y 11, respectivamente, en 2008.